پیتسبورگ دهه ۱۹۳۰، برادری به خانه بازمی‌گردد تا سهم خود را از پیانوی خانوادگی که میراثی ارزشمند است طلب کند؛ اما خواهرش تمایلی به از دست دادن آن ندارد. این داستان نگاهی به شرایط زندگی آمریکایی‌های آفریقایی‌تبار و همچنین برخی از نگرش‌ها و تأثیرات بر زندگی آن‌ها دارد. اما اینکه آیا او می‌تواند پیانو را بفروشد تا پول کافی برای خرید ملک به دست آورد و دیگر مجبور نباشد برای کس دیگری کار کند، به داستانی (یا درسی) گره خورده است که پیانو باید به او نشان دهد.

«جان کلاین» (گیر)، خبرنگاری است خوش آتیه که به واسطه ی مرگ همسر محبوبش، «مری» (مسینگ) در تصادف اتومبیل خرد و درهم شکسته است. «مری» درست پیش از تصادف تصویری تکان دهنده از موجودی شبیه شاهپرک را دیده بوده و ...