وقتی نامزد کلئو بوردن، ملکه سالن‌های رقص، کشته می‌شود، او ثروت هنگفتی را به ارث می‌برد. این ثروت شامل چاه‌های نفتی است که تحت نظارت یک مهندس بریتانیایی به نام کارینگتون قرار دارد؛ مردی که کلئو تصمیم می‌گیرد با تبدیل شدن به یک «بانوی باوقار» دلش را به دست آورد. او در بوئنوس آیرس در مسابقات اسب‌دوانی شرکت می‌کند، از طریق یک ازدواج بدون عشق با کولتون ورشکسته جایگاه اجتماعی به دست می‌آورد و حتی در یک اپرا به اجرا می‌پردازد. اما وقتی دوباره با کارینگتون روبرو می‌شود، می‌فهمد که او به ارل استراتون تبدیل شده است!

یک ستاره جذاب سینما علیه استودیو، مدیر تبلیغاتی سمج خود و خانواده‌ای از مفت‌خورها شورش می‌کند.

داستان در دهه ۱۸۴۰ جریان دارد، زمانی که کالیفرنیا بخشی از مکزیک است. بسیاری از شهروندان مایلند به ایالات متحده بپیوندند. کشورهای دیگر نیز علاقه‌مند هستند و روس‌ها پایگاه‌هایی را در بخش شمالی این ایالت ایجاد کرده‌اند. آن‌ها برای تثبیت موقعیت خود، اسلحه‌هایی را دزدیده‌اند و دون آرتورو بوردگا، رهبر کسانی که خواهان پیوستن به ایالات متحده هستند، برای پس گرفتن آن‌ها دست به کار می‌شود.

یک زن آمریکایی که به دنبال طلاق از شوهر ثروتمند و کنترل‌گر خود است، عاشق یک مرد پاریسی رمانتیک می‌شود که او را از دام همسرش نجات می‌دهد.